Introduction
천연염색은 식물, 동물 및 광물을 이용하여 직물이나 섬유에 염색한 것을 말한다.
식물의 잎, 목재, 수피, 꽃, 뿌리, 열매 등은 각각의 독특한 색을 갖고 있다.
천연염료는 치자, 홍화, 양파, 울금, 오배자, 꼭두서니, 황토, 밤껍질, 지초, 소목, 코치닐, 쪽 등을 재료로 하여 염색해 왔다.
천연염색은 1856년 영국의 화학자 퍼킨(William Henry perkin)이 우연히 적자색(赤紫色)의 합성염료를 처음 발견한 이후 합성염료의 발전 및 대량생산으로 말미암아 거의 소멸되었으나, 최근 들어 환경보호에 대한 관심과 자연에 대한 친밀감으로 천연염색에 대한 관심이 집중되면서부터 소비자들의 이용이 늘고 있다.
Story
천연염색은 합성염료에서 보기 어려운 특유의 아름다운 색상을 가지고 있을 뿐만 아니라, 인체에 유해하지 않고 오히려 항균성, 소취성, 항알레르기성 등 기능성을 갖고 있어 천연염색의 제품을 찾는 사람들이 많아지고 있다.
천연염색은 일반인들이 가정에서나 혹은 직장에서 손쉽게 할 수 있지만, 아직 대중화 및 실용화가 되지 못한 까닭에 천연염색 자체를 어렵게 생각하는 것도 사실이지만, 화학 합성염료를 이용한 염색과 달리 자연을 보는 듯한 자연스러운 색감을 표현할 수 있고, 환경 친화적이다.
일부에서는 천연염색이 고부가가치의 사업성이 높은 까닭에 천연염색애 대한 기대와 열의가 점점 높아지고 있는 실정이다.
그러나, 인공으로 만든 합성염료는 환경오염 문제 및 인체에 대한 피부 알러지 문제를 일으키는 반면에 천연물에서 추출한 천연염료는 부드러운 색상과 인체 및 환경에 유익한 장점을 갖고 있다.
Conclusion
천연염색 제품의 민간요법은…?
예를 들면, 황토로 염색한 내의류를 입으면 피부병에 효과가 있다고 하였고, 쪽으로 염색한 옷을 입으면 상처가 가라 앉히며, 한약재인 치자는 열을 내리는 효능이 있어 민간요법에서 밀가루와 함께 반죽하여 멍이 들거나 뼈가 삔 곳에 사용했다고 한다.
또한, 홍화는 골다공증이나 고혈압에 도움이 된다고 하였으며, 감물은 방풍, 방충 및 방수효과가 있고, 황백은 피부병뿐만 아니라 좀이 안스게 하는 효과가 있다고 한다.
이와 같이 기능성을 살린 자연에서 얻을 수 있는 천연염색은 고부가가치의 생물산업으로서 발전할 수 있는 그 잠재력이 무한함을 알 수 있다.